Vergangenen Samstag war es soweit – nach acht Spielen im Grunddurchgang und einer Playoffrunde ging man das Finale der Austrian Football League Division III, genannt Challenge Bowl, an. Nachdem sich die Mostviertel Bastards das erste mal in ihrer Vereinsgeschichte für das Finalspiel qualifiziert hatten, wollte man sich außerdem das Austragungsrecht sichern. Da die Heimstätte der Bastards für eine Veranstaltung dieser Größenordnung zu klein erschien, fragte man kurzerhand beim ASK Ybbs an, ob man zu diesem Zweck auf die Wüsterstromarena in Ybbs ausweichen dürfte. Nach kurzer Abstimmung entwickelte man gemeinsam ein Veranstaltungskonzept und übermittelte dieses dem Verband. Die Mischung aus vorhandener Infrastruktur sowie geplanten Programm stieß dort auf Zustimmung und so konnte man die zwanzigste Ausgabe des Challenge Bowl nach Ybbs holen.
Sportlich schienen die Rollen klar verteilt zu sein. Nachdem die Bastards mit vier Siegen und vier Niederlagen nur knapp ins Playoff gelangten, schaffte man es sensationell die auf Platz eins gesetzten Black Valley Wild im Playoff zu eliminieren. Der Einzug ins Finale stellte eine Premiere für die Bastards dar. Der Gegner, die Grizzlies aus Stockerau, konnten bereits letztes Jahr Finalluft schnuppern. Damals unterlag man den Vienna Vikings II zuhause in Stockerau. Auch dieses Jahr spielten die Bären aus dem Weinviertel wieder stark auf und mussten sich nur ein einziges Mal geschlagen geben – dies gegen die bereits erwähnten Black Valley Wild.
Den gut 800 Zuschauern wurde in der Wüsterstromarena ein zunächst sehr defensiv geprägtes Spiel präsentiert. Keine der beiden Mannschaften schaffte es einen Weg zu finden, die gegnerischen Verteidigungsreihen zu durchdringen. Die Mannschaft aus Stockerau versuchte den Ball über ihr Power Running Game aufzuziehen, während die Bastards auf eine Mischung aus Lauf und Pass setzten. Im ersten Viertel gelang es den Grizzlies einen Fumble zu forcieren und den Ball zu recovern, jedoch gelang auch in diesem Drive kein Punktegewinn. Den Unterschied in der ersten Hälfte machte dann schlussendlich ein einziger Pass. Nachdem Grizzlies Quarterback Fabian Knapp unter Druck geriet und aus der Pocket flüchten musste, gelang es ihm einen langen Pass in die Redzone der Bastards anzubringen. Beim anschließenden Reverse-Run-Play war die Defense der Mostviertler ausnahmsweise nicht zur Stelle und Julian Dobritzhofer konnte die ersten 6 Punkte aufs Scoreboard bringen (7:0, PAT good).
Nach der Halbzeitpause änderte sich das Bild nur wenig. Die Bastards kamen nicht wirklich in Fahrt, konnten aber zumindest einige First Downs erzielen. Das Kurzpassspiel eröffnete mittlerweile einige Möglichkeiten und auch einige Läufe führten zu Raumgewinn. Die Stockerauer blieben bei ihrem Running Game und steckten einen Drive zusammen, der sie aus der eigenen Hälfte bis in die Redzone der Bastards führte. Grizzlies Quarterback Fabian knapp nahm nach einem Scramble seine Beine in die Hand und scorte den zweiten Touchdown für die Gäste (14:0, PAT good). Die Zeit arbeitete nun gegen die Bastards, aber egal was man versuchte, die Drives endeten zumeist nach einer Handvoll erzielter First Downs. Die Special Teams der Grizzlies spielten die ganze Partie lang groß auf und ließen die Offense der Bastards meistens auf ihrer eigenen 20 Yard Linie oder weit dahinter starten. Den Stockerauern gelang auch noch ein Fieldgoal (17:0) aus langer Distanz. Die Mostviertler steckten allerdings nicht zurück, man wollte zumindest Punkte anschreiben. Im letzten Drive gelang es ihnen, mehrere First Downs zu erzielen und sich bis in die Redzone der Grizzlies vorzuarbeiten. Matthias Geissberger verwandelte am Ende des Drives ein Fieldgoal und somit finalisierte man den Score mit 17:3.
„Es war ein Footballfest in Ybbs – das ist das wichtigste. Viele Zuseher haben heute das erste Mal ein Footballspiel gesehen und ich denke wir haben Werbung für den Sport gemacht. Wir freuen uns darüber ins Finale gekommen zu sein und die Liga als Zweiter abgeschlossen zu haben. Jetzt konzentrieren wir uns nach einer kurzen aber wichtigen Pause darauf, nächstes Jahr wieder voll anzugreifen.“ So Obmann Franz Theuretzbacher. Trainiert wird wieder ab der ersten Septemberwoche und es gibt auch gleich Gelegenheit selbst in American Football reinzuschnuppern: am 06. September findet in Sarling ein Flag Football Tryout statt (Anm. kontaktlose Footballvariante), dem am 07. September ein American Football Tryout folgt. Alle Informationen zum Tryout findet man auf der Website der Bastards sowie auf deren Social Media Kanälen.
